美国在南海方向对华挑衅的主力正发生改变，中美两军发生误判的风险有增无减，解放军应如何应对变局？
3月22日，中国智库南海战略态势感知计划在北京召开了一场值得关注的发布会，会议公布的报告具体地梳理了美军过去一年在南海方向的活动，其中有许多值得关注的信息。例如，去年美军3支航母战斗群六度进入南海，尽显美国在南海方向保持战略威慑的意图。而美军战略轰炸机在西太平洋巡航全年达到30架次，比2022年增加了大约一半，暗示美军强化了远程航空兵介入印太地区的模拟。此外，美军大型侦察机在南海的空中侦查约有1000架次，且不乏抵近中国大陆领空的侦察，这也再度凸显美军针对中方的高强度军事侦查。
不过，虽然美国去年在南海方向的军事行动非常频繁，但中方智库人员却提出了一个和表象看起来截然相反的观点。南海战略态势感知计划主任胡波指出，美军航母打击群多从巴士海峡进出，不像2022年经常通过菲律宾群岛的水道，这很可能表明美方对于当前的台海和南海局势不如前些年那般焦虑。胡波还强调，如果真的在战时，美军航母不会和中国大陆靠的太近，如果要贴近实战，那么美军航母进出南海应该会尽量求快，以快进快出的方式行动。而美军航母去年在南海的停留时间较长，一度有停留三十多天的记录，表明美军航母前来的主要原因是对中方进行威慑，展示美军的影响力，不是真的要来挑起和解放军之间的冲突，事实上，美军也没有准备好应对这样的冲突。
基于上述理由，胡波主任给出了对2024年南海局势总体保持谨慎乐观的结论，他认为美军高层没有和解放军打仗的想法，只是在操作层面可能有风险。至于操作层面具体可能面临哪些风险，胡波给出了一个例子，那就是美军侦察装备改变带来的威胁。以往，美军通常使用各种侦查飞机来抵近侦查，我们熟知的型号有许多，例如EP-3E、RC-135电子侦察机和P-8A海上巡逻机等，但去年年末开始，美军似乎准备用无人侦察机来替代原先的有人侦察机。例如，从去年10月份开始，美军全面使用MQ-4C大型无人侦察机取代原先EP-3E侦察机的任务，MQ-4C仅在去年12月就在南海和台海出现了14架次，而EP-3E到目前为止都没有再出现了，尽显美军推进无人装备对华侦查的意图。
随着美国更多地使用无人侦察机推进对华侦查，随之而来的可能是两方面的影响。一方面，美军无人机更倾向于24小时展开行动，这极大地增加了美军夜间侦查行动的次数，从而让中美在南海领域的反侦察对抗有演变为全天候的迹象，这不仅给解放军飞行员增加了压力，夜间状况也增加了中美两军发生空中碰撞，甚至误判的风险。另一方面，无人飞机的操作依靠无线电，因此其精细度不可能和有人飞机相比，这可能会增加中美两军近距离对峙时的风险。如果双方都是无人装备，即使发生碰撞可能也问题不大，但如果是无人飞机和有人飞机发生碰撞，甚至造成人员伤亡的话，那么情况就完全不一样了，有可能引发非常复杂的状况。
总而言之，从去年美军在南海的活动来看，美国或许没有和中方直接动手的想法。但其推进无人装备使用的行为，客观上加大了中美两军在具体接触中发生冲突的风险，更有可能导致擦枪走火。要应对美方的这种新策略，解放军或许也可以采取针锋相对的措施。例如，拦截外军抵近侦查的无人机，或许可以更多地使用电子对抗类的手段，干扰美军无人机的通信信号，从而以较低的风险阻止美军的侦查。
又例如，中方也可以发展更多的无人飞机，以同样的无人机对无人机的模式，降低中美两军之间发生人员伤亡事故的概率。此外，解放军拦截外军侦察时，还应尽量使用高机动性能的飞机，从而提升拦截行动的成功率和安全性，像苏-35这类强调机动性且航程较大的飞机，或许就非常适合。总之，兵来将挡水来土掩，美军在中国周边的活动大概率不会下降，解放军自然也要做好应对美军挑衅的一切准备。
